“Eu sei, senhor!” Na verdade, ele não era um patife. Tudo aquilo simplesmente acontecera por si só. Não era um plano dele, mas foi tão azarado quanto se tivesse sido.!

Uma coisa era certa. Depois do que vira, não podia mais fingir nem para si mesmo que Jerry não estivesse envolvido de alguma forma no que certamente parecia ser um negócio vergonhoso. Não conseguia dar outra explicação para isso. Embora fosse difícil imaginar que o garoto que compartilhara a aventura do Labirinto com ele pudesse ser culpado de algo realmente errado, percebeu que havia chegado o momento em que não poderia se deixar influenciar por nada além dos fatos. Jerry estava do outro lado, sem dúvida. Muito provavelmente, ele era o elo de ligação entre os pecuaristas que desejavam causar problemas para a represa por meio dos mexicanos e os próprios líderes mexicanos. “Então não faça isso, seu avarento!” disse Aaron.

Certo de que não havia sofrido nenhum dano realmente sério, Bob refletiu sobre outros assuntos urgentes. Como ninguém apareceu depois que ele escapou da cabana, ele devia estar certo ao concluir que Harper não tinha intenção de ficar ali a noite toda. Ele desceu lentamente, escondendo-se atrás das árvores, olhando para fora e depois se esgueirando para a frente novamente, até chegar à praia aberta. O grupo do piquenique ainda festejava alegremente, fazendo discursos e bebendo à saúde uns dos outros. Johnny seguiu em frente, desviando-se de pedra em pedra. De repente, uma das moças gritou: "Misericórdia! Lá está ele!" Então todos bateram palmas, gritaram para ele e bateram palmas novamente. "Seria uma grande economia se pudesse", exclamou Jerry por fim. "E acredito que vai funcionar. Só falta descobrir mais uma coisa: o comprimento do túnel."